日常的过敏反应，可能是春天享受鸟语花香时吸入花粉后的喷嚏和眼泪，也可能是一顿海鲜大餐后又红又痒的荨麻疹。偶尔，我们也会听闻“青霉素过敏致人死亡”的消息，或是过敏性哮喘患者因发作而紧急求医才保住性命的事件。

都是“过敏反应”，为什么差距这么大？

这要从过敏反应的机理说起。

过敏反应，从小打小闹到分分钟要命

所谓过敏反应，其实是免疫系统在保护人体时产生的失误。

正常情况下，免疫系统遇到侵入人体的外来物质，会通过各种机制将外来物质阻挡在人体健康细胞之外，并想方设法地将它们清除、代谢掉。

但是，如果免疫系统错把人体接触的某种无害的外来物质（例如花粉、食物）视作“入侵者”（也就是所谓“过敏原”），并启动类似反应，人体就会经历一系列因免疫系统活跃引起的不适，这个过程就是“过敏反应”。

图 | 《工作细胞》

过敏反应为何有轻有重？

这与诱发过敏反应的因素、免疫系统的响应和个人体质等都有关系。

比如，会致人死伤的青霉素过敏性休克，就是青霉素进入人体后，短时间内引起整个免疫系统激活，进而导致全身性炎症反应的后果；而经常和特定食物有关的荨麻疹，则是食物中的特定成分刺激人体内部分特定免疫细胞（例如肥大细胞）所产生的缓慢、轻微的过敏反应。

我国注射青霉素需要做皮试，防止严重过敏反应发生 | Wikimedia Commons

此外，有些过敏反应可能并不一定直接表现为典型的过敏症状，而是披上其他症状的“马甲”。

比如，西方常见的过敏性疾病——麦胶性肠病（乳糜泻）就是如此。这种病的患者对小麦中的麦胶过敏，因此，只要吃下含有麦胶的食物（例如面食、其他小麦制品甚至酱油）后，就会经历腹痛、脂肪泻、体重减轻、营养不良等诸多恼人的症状——但除非经过专科医生检查，一般人想必并不会把这些症状和“过敏”联系在一起。

一朝被蛇咬，十年怕井绳？

可能在很多人印象中，对某种物质过敏这一点，似乎是伴随终生的。所以，只要一发生过敏反应，就迫不及待去医院检查，期待找出过敏原，好在以后的日子里躲开它们。

一名患者接受过敏原检测15分钟后的照片 | Wikimedia Commons

但其实，对某种特定物质的过敏往往只会持续一段时间。

还是以“青霉素过敏性休克”举例。这一严重的过敏反应，和人体内存在针对青霉素的免疫球蛋白E（IgE）有关。这些IgE犹如免疫系统的记事簿，将人体既往对青霉素过敏的信息固定并记忆下来，只要针对青霉素的IgE依然存在，人体就依然有使用青霉素后产生过敏性休克的风险[2]。然而令人意外的是，重复的青霉素皮试证实，高达80%的患者会在第一次发现青霉素（以及类似药物）过敏后的10年间，体内针对青霉素的IgE自动消失[3]，这说明：人体对某物质过敏的记忆（至少是IgE相关的过敏）并非如以往“会伴随人一生”，而是会随着时间流逝逐渐减轻，或者消失。

一名患者接受过敏原检测15分钟后的照片 | Wikimedia Commons

但其实，对某种特定物质的过敏往往只会持续一段时间。

还是以“青霉素过敏性休克”举例。这一严重的过敏反应，和人体内存在针对青霉素的免疫球蛋白E（IgE）有关。这些IgE犹如免疫系统的记事簿，将人体既往对青霉素过敏的信息固定并记忆下来，只要针对青霉素的IgE依然存在，人体就依然有使用青霉素后产生过敏性休克的风险[2]。然而令人意外的是，重复的青霉素皮试证实，高达80%的患者会在第一次发现青霉素（以及类似药物）过敏后的10年间，体内针对青霉素的IgE自动消失[3]，这说明：人体对某物质过敏的记忆（至少是IgE相关的过敏）并非如以往“会伴随人一生”，而是会随着时间流逝逐渐减轻，或者消失。

参考文献：

[1] Leonard MM, Sapone A, Catassi C, Fasano A. Celiac Disease and Nonceliac Gluten Sensitivity: A Review. JAMA. 2017;318(7):647–656. doi:10.1001/jama.2017.9730

[2] Gruchalla R S, Pirmohamed M. Antibiotic allergy[J]. New England Journal of Medicine, 2006, 354(6): 601-609.

[3] Blanca M, Torres M J, García J J, et al. Natural evolution of skin test sensitivity in patients allergic to β-lactam antibiotics[J]. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 1999, 103(5): 918-924.

[4] Yates A B. Management of patients with a history of allergy to beta-lactam antibiotics[J]. The American journal of medicine, 2008, 121(7): 572-576.

[5] Schuijs M J, Willart M A, Vergote K, et al. Farm dust and endotoxin protect against allergy through A20 induction in lung epithelial cells[J]. Science, 2015, 349(6252): 1106-1110.

[6] Campbell B, Raherison C, Lodge C J, et al. The effects of growing up on a farm on adult lung function and allergic phenotypes: an international population-based study[J]. Thorax, 2017, 72(3): 236-244.