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撰文 | Anna Gora

翻译 | 时小舟

审校 | clefable

人体内有好几块肌肉都可以称之为体内“最大”的肌肉，这主要取决于是以质量还是表面积作为标准。不过，最小的肌肉是没有争议的。

人体内有很多骨骼肌通过肌腱与骨骼相连，使你能够走动，保持直立。有些肌肉只有数厘米长，比如那些负责控制笑容或者弯曲手指的肌肉，而还有一些肌肉，比如大腿的肌肉则又大又重。

你是否好奇过，体内哪块肌肉最大，哪块又最小呢？答案取决于衡量的标准是质量还是表面积。

英国解剖学会的前会长切里·戴维斯博士（Ceri Davies）在给Live Science的邮件中说，从质量上看，臀大肌（gluteus maximus）是体内最大的肌肉。它是三块臀肌中我们最了解的肌肉，从骨盆顶部的中心一直延伸到股骨处，呈一条对角。一项对成人尸体的研究表明，它占所有腿部肌肉重量的12%~13%。

“臀大肌从髋关节处延伸到大腿，”戴维斯说，“我们从椅子上站起来，爬楼梯或者爬山时，都会用到它。它需要足够强壮才能移动整个上半身。”当然，对臀部力量要求较高的运动（例如短跑）可以增大臀大肌。一项小型研究发现，一级短跑运动员臀大肌的绝对体积比二级短跑运动员要大45%左右。

有趣的是，相对于身体，人类的臀大肌比猩猩和猴子的要大。一些科学家提出，这或许是由于人类作为两足动物的需求而产生的一种进化适应，比如人类在爬楼梯和跑步时需要保持直立，在这些过程中，臀大肌是不可或缺的。

从表面积上看，背阔肌（latissimus dorsi，或者 “lats”）是人体最大的肌肉，戴维斯说。

人体一共有两块三角形的背阔肌，脊椎两侧各一块。这对又宽又平的肌肉位于中下背部，在其他肌肉的上方。根据2022年一项发表于《国际形态学杂志》（International Journal of Morphology）的研究，成年人的背阔肌平均有18厘米宽，36厘米长。尽管如此，它的厚度只有1.3厘米左右。

而处于大小维度的另一端肌肉是镫骨肌（stapedius），一块位于耳朵内的微小肌肉。它的长度大约只有5毫米，是人体内最小的骨骼肌。

“镫骨肌连着镫骨（stapes）——中耳内的一块小骨头，负责将声震动从耳鼓膜传给听觉神经，”戴维斯说，“镫骨肌收缩时能够减弱镫骨的振动，可以防止巨大的噪音对神经造成伤害。”

换句话说，这块小小的肌肉能使镫骨处于稳定状态，防止它过于剧烈地振动。这块肌肉会在音量高到一定程度时无意识收缩，而如果只对极响的声音作出反应或者完全不收缩，那就有可能造成听 力损失。所以即便镫骨肌的体积非常小，但其作用也是不容忽视的。