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从没有见过日食的动物们，见到天空突然变黑，都有怎样的反应？

编译 | 冬鸢

就在今天，圆月滑至太阳前方，遮挡住太阳表面，北美地区约185千米宽狭长地带的天空即将陷入昏暗，这里的人们将会看到持续约5分钟的日全食。彼时，一定有很多人会伸长脖子，抬头仰望这一太阳奇观；但如果他们低下头，环顾四周，或许能看到另一幅迷人的景象：一群困惑的生物正试图理解这突如其来的黑暗。

大多数动物的生活都受到太阳的指导。光暗周期随季节变化，指引着这些动物何时醒来、何时进食、何时睡觉、何时繁殖。可当太阳这盏指路明灯突然熄灭时，比如日食期间，它们就可能感到不知所措。

日食中的动物观察

地球上的特定地点，平均每375年才能看见一次日全食。因此，对于那些有幸体验日食的动物来说，这大概率只能是个一生仅一次的经历。“白天活跃的动物可能会困惑地回到夜间的住所，而夜间活动的动物则可能认为自己睡过头了。”动物行为学研究者史蒂夫·波图加尔（Steve Portugal）在The Conversation的一篇文章中写道。

1932年8月31日下午，日全食遮蔽了天空，公民科学家约瑟夫·伯格斯（Joseph R. Burgess）恰巧有机会观察了五箱蜜蜂。

起初，蜜蜂来来往往，没有任何异常。但随着黑暗降临，“一阵巨大的翅膀轰鸣声随之响起，”伯格斯写道。很快，空中挤满了蜜蜂，“急急忙忙地”返回蜂巢——它们数量太多，以至于蜂巢入口都“被蜜蜂堵死了”。但在日全食后大约20分钟，蜂群似乎又恢复了往日的规律。

那一天，许多像伯格斯这样的公民科学家在报纸广告的推动下，共同记录了近500条日全食下的动物行为轶事，并将其邮寄给了由哈佛大学昆虫学家威廉·莫顿·惠勒（William Morton Wheeler）的研究团队。他们收集了千奇百怪的记录：蚊子在黑暗中开始疯狂叮人，猫头鹰等夜行鸟类开始鸣叫，臭鼬在黑暗中出来觅食……

日食期间，开始交配

随后，在2017年8月，另一次日全食遮蔽了太阳光芒2分42秒，这使得科学家能够记录更详细的动物行为。

亚当·哈特斯通-罗斯（Adam Hartsone-Rose）是一位与动物园有合作的科学家，起初他自己都不相信动物园的动物会对日全食作出任何反应。尽管如此，他还是组织了训练有素的研究人员和成群结队的公民科学家，在2017年的日食前后，观察了动物园的17个物种。

结果出乎意料。超过3/4的被观察动物对全日食这一不寻常时间有明显的行为反应。动物的反应主要有四种：表现正常、开始执行夜间行为以及表现出焦虑或新奇行为。

有些动物，如灰熊，对这件一生仅能见一次的天文奇观完全不以为然。“它们几乎全程都在睡觉和发呆，”哈特斯通-罗斯说，”全日食发生时，一只灰熊翻了个身，似乎在用这种方式强调自己对此根本不在乎。“

而夜行鸟类则显得非常困惑。茶色蛙口夜鹰是动物界的伪装大师，“它们在白天会让自己看起来像一个腐烂的树桩。“哈特斯通-罗斯说道。但到了晚上，它们就会卸下伪装去觅食。“在日食期间，茶色蛙口夜鹰也像晚上一样卸下了伪装。而当日食结束，太阳重新闪耀时，它们又回到了‘树桩模式’。”

白天正在隐藏自己的茶色蛙口夜鹰（图片来源：Alan U. Kennington - CC BY-SA 3.0）

遗憾的是，日食会让一些动物表现出焦虑和痛苦的症状。哈特斯通-罗斯表示，长颈鹿“通常相当平静”，但日食发生时，它们开始奔跑，就像在野外受到了捕食者或车辆的惊吓那样。

最奇怪的行为来源于加拉帕戈斯象龟。哈特斯通-罗斯说：“通常情况下，这些象龟是非常安静的动物，不常表达自己的内在需求。”然而，日食期间它们却变得更加外向和活跃——在全日食期间开始自发相互交配。

加拉帕戈斯象龟（图片来源：Mfield, Matthew Field, http://www.photography.mattfield.com - CC BY-SA 3.0）

在2017年日食期间，除了哈特斯通-罗斯的研究外，一个名为“生命的反应”（Life Responds）的项目，也邀请了美国各地的公民参与日食期间对动物行为的观察。这些公民科学家们用影像记录了各种生物对日全食的反应，并上传到了该项目的iNaturalist页面中。

这次的记录也十分丰富：青蛙和蟋蟀发出夜晚才有的鸣叫；昼伏夜出的蝉却不再发出声音；蚂蚁似乎放慢了速度或停止了活动；母鸡聚在一起变得安静、公鸡却开始啼鸣。其中有一条记录显示，尽管日食时间很短，一朵黄秋葵花像到了夜晚一样闭上了花瓣。

今天的全日食，持续时间将长于2017年，或许能让科学家们收集更多有用的数据。不出意外的话，哈特斯通-罗斯已经到达了得克萨斯州的沃斯堡动物园，他会和同事以及动物园训练有素的观察员一起，观察这次全日食中动物们的行为。

“生命的反应”项目组织者，也邀请了日食路径上的公民科学家们，继续记录下他们的观察。此外，来自印第安纳大学卢明顿分校的金伯莉·罗斯瓦尔（Kimberly Rosvall）也将和团队在日食期间收集数据，以探究日食对鸟类迁徙的影响。

或许，我们的大多数读者没有机会看到今天的日食。但若以后有机会，不论是遇见日全食还是日偏食，记得关注一下身边的动物，说不定有不一样的收获。