昆虫一定是离我们最近的一类动物了，它们几乎无处不在。即便不是所有人都喜欢它们，但你永远无法完全避开它们，只能学会与它们共处。

比如蚂蚁。走在路上低头仔细观察，你一定会发现蚂蚁，有时候它们甚至会出现在家中。蚂蚁就是这样神秘，平时很难察觉到它，如同隐身一样；但只要你低下头来寻找，就一定能找到它们。

这是今天的主角：大齿猛蚁 | Rison Thumboor / Wikimedia Commons

如果以此为标准，新加坡蚂蚁博物馆（Singapore Ant Museum）简直就是一只放大了的蚂蚁。这是一座专门以展示蚂蚁为主题的博物馆，隐藏于闹市之中，看起来和周边建筑差不多；如果不仔细寻找，甚至很难发现这座小楼居然是一座博物馆。今天的日历主角，便是来自这座博物馆的大齿猛蚁（Odontomachus spp.）。

中间这座白色房子就是新加坡蚂蚁博物馆 | 谷歌街景

比人类眨眼还要快2300倍

听到“大齿猛蚁”这个名字，你可能会觉得毛骨悚然，脑海中即刻浮现一只巨大的、凶猛的、拥有锋利牙齿的蚂蚁。没错，如同它的学名一样，这类蚂蚁有一双显著而发达的上颚，在英文中被称为“Trap-jaw ants”，直译过来就是“诱捕颚蚁”。

粒纹大齿猛蚁（Odontomachus bauri），能够张开180度的大颚是它的重要武器 | 参考资料[1]

这对发达的上颚可以张开180度，并在发起攻击时以比人类眨眼还要快2300倍的速度快速闭合，让猎物没有一丝逃脱的机会。

大齿猛蚁并非是指特定的一种蚂蚁，这是猛蚁科猛蚁亚科中的一个属。分类学家认为，猛蚁是一类相对原始的蚂蚁，无论是外型还是生活方式，都更接近蚂蚁的蜂类祖先——它们有发达的蜇针，视力也优于我们日常见到的蚂蚁。猛蚁是一群不折不扣的肉食者，其他大多数蚂蚁喜欢群体狩猎，但猛蚁却更擅长孤军奋战。在野外，经常能发现独自活动的猛蚁，但却几乎见不到它们成群结队的游行。

目前，全世界发现的大齿猛蚁属约有60种，中国记录的大齿猛蚁共有7种，分别是山大齿猛蚁（O. monticola）、粗纹大齿猛蚁（O. granatus）、西氏大齿猛蚁（O. silvestrii）、蓬莱大齿猛蚁（O. formosae）、长大齿猛蚁（O. longi）、争吵大齿猛蚁（O. rixosus）和西藏大齿猛蚁（O. xizangensis）。山大齿猛蚁被认为是最常见的，但实际上，这种大齿猛蚁只分布于华南与西南地区；而在东北、华北、华东等地广泛分布的是蓬莱大齿猛蚁[2]。

山大齿猛蚁。也有分类学家认为，蓬莱大齿猛蚁是山大齿猛蚁的一个变种 | Johnsonwang6688 / Wikimedia Commons

大齿猛蚁比较好辨认，它长得和其他常见的蚂蚁不太一样，不仅有着发达的大颚，而且身体细长，体型也普遍较大。以常见的蓬莱大齿猛蚁为例，蚁后的体型可以达到1.4厘米，即便是工蚁也有1.3厘米。大齿猛蚁以单枪匹马作战为主，所以一个蚁巢中的工蚁数量并不多，通常只有一两百只，甚至只有数十只。它们的繁殖力也远不及其他蚂蚁，但胜在寿命更长。

比被马蜂蛰了还痛

游荡在外的大齿猛蚁极为谨慎，察觉到危险时，会立即将大颚完全打开，并随着敌人的转动不断地调整位置。这时，如果你胆敢将手指靠近，它便会以迅雷不及掩耳之势闭合大颚，大多数人会因剧烈疼痛而将其放走。而如果你还紧抓着不放，大齿猛蚁便会使出必杀技——蜇针！普通的蚂蚁体型小，蜇针也短，难以刺破人类的皮肤；即便刺破，释放的那点毒液也难以造成威胁。但大齿猛蚁的蜇针非常细长，被它蜇一下甚至比被马蜂蜇了还痛。

近距离观察大颚（被胶水粘住了）| 参考资料[3]

在遇到猎物时，大齿猛蚁就不会如此鲁莽了。它们会先用触角试探，如果猎物在自己可以承受的范围内，便会迅速用大颚夹住猎物。不过，大齿猛蚁也有失手的时候，一旦它扑空猎物，你就能听到它的两个大颚撞击在一起的声音。

而如果大齿猛蚁没有失手，猎物就危险了。大齿猛蚁那具弯勾的大颚可以直接插入猎物体内，在环境足够安静时，甚至可以听到插入猎物身体时的声音。为了防止猎物挣扎逃脱，它会再用蜇针麻痹猎物，被大齿猛蚁锁定的猎物通常难逃一死。

这双能够迅速闭合的大颚，还能帮助大齿猛蚁逃脱险境。通过夹空大颚，大齿猛蚁能够将自己迅速弹飞，还能弹到数厘米的“高空”。

这些性情凶猛的蚂蚁主要生活在亚热带和热带，它们喜欢温暖潮湿、具备良好的落叶层的森林，与大多数人类的生活距离相对较远。如果去郊区游玩，你或许会与它们不期而遇——不要害怕，只要不主动伤害它，与它保持一定的距离，你并不会被蜇到，它也绝不会对你多看一眼。

这些昆虫虽然微小，却对环境有极其重要的作用。它们可以帮助改良土壤、传播种子、授粉及捕食害虫，我们切勿轻视它们。

山大齿猛蚁，它们喜欢住在有落叶层的森林里 | harum.koh / Wikimedia Commons

现在，越来越多人喜欢上了蚂蚁，甚至将它们作为宠物进行饲养和观察，市面上也有多种类型的蚂蚁专用饲养盒。不过，如果在家中饲养大齿猛蚁，一定要谨慎处置——喂食或清理的时候，千万不要被它们咬到或蜇到，更不要让它们逃逸出来。虽然你的家未必适合它们久居，但如果家中某个地方突然出现一只大齿猛蚁，大多数人都无法面不改色地迎接它吧。

最后，就用新加坡蚂蚁博物馆主页上的介绍来结个尾吧：

Ants are truly amazing creatures and most of the hard-work they do goes unnoticed.……So come equipped and prepared for an unforgettable Antventure into the hidden world of ants!

蚂蚁是一类令人惊奇的生物，它们所做的大部分艰苦工作都没有被注意到。带上装备，进入蚂蚁的隐藏世界吧！

参考文献

[1] S. N. Patek, J. E. Baio, B. L. Fisher, A. V. Suarez. Multifunctionality and mechanical origins: Ballistic jaw propulsion in trap-jaw ants (2006). PNAS. 103 (34) 12787-12792; DOI:10.1073/pnas.0604290103

[2] 李文杰, 陈志林, 周善义. 中国猛蚁型亚科群昆虫区系分析 (2020). 河南农业大学学报. 54(3): 471-498. DOI:10.16445/j.cnki.1000-2340.20200520.001

[3] Fredrick J. Larabee, Andrew V. Suarez. Mandible-Powered Escape Jumps in Trap-Jaw Ants Increase Survival Rates during Predator-Prey Encounters (2015). Plos One.

https://doi.org/10.1371/journal.pone.0124871