辉蓝细尾鹩（liáo）莺Malurus splendens是澳洲特有的一种小型鸟类，是可爱的细尾鹩莺家族中的一员。细尾鹩莺全都体型娇小，它们在过去曾被误认作是鹪（jiāo）鹩科或是树莺科。直到20世纪后期鸟类学家才搞明白，它们与北半球的鹪鹩、树莺完全没有关系，是起源于南半球的鸟类，但因长相相似就得名为鹩莺。

辉蓝细尾鹩莺 | butupa / Wikimedia Commons

细尾鹩莺科的学名Maluridae源自古希腊语，意思是纤细精巧的尾巴，很好地捕捉到了细尾鹩莺的主要特征，它们都有着漂亮细长的尾巴，并时时竖起摇晃。

值得吐槽的是，许多澳洲鸟类的名称都是由北半球鸟类的单字名称组合而成，例如鹃鵙（jú）Cuckooshrike、燕鵙Woodswallow、鹑鸫（dōng）Quail-thrush等，十分拗口。最离谱的是Crested Shrike-tit，中文名称是鵙雀鹟（wēng），直接由三个鸟名组合。

看完这段，你还认识鸟这个字吗？| 土澳生态君

蓝色的小明星

在家族中，与辉蓝细尾鹩莺亲缘关系最近的物种是华丽细尾鹩莺Malurus cyaneus，它们两者都数量众多，分布地域广阔。因为它们都有着醒目的蓝色羽毛，所以当地华人往往管它们叫“蓝精灵”。2017年的基因研究显示，辉蓝细尾鹩莺和华丽细尾鹩莺的共同祖先是在7百万年前同其它细尾鹩莺分化出来，而它们两者又是在4百万年前开始独立演化。

华丽细尾鹩莺（左雄右雌）| benjamin444 / Wikimedia Commons

辉蓝细尾鹩莺演化于澳洲的西南，而华丽细尾鹩莺演化于澳洲的东南。因为西南地区更干燥的缘故，如今辉蓝细尾鹩莺更能适应澳洲中部辽阔的干旱地区，成为细尾鹩莺中分布地域最广的成员。而华丽细尾鹩莺扎根于更为湿润的澳洲东南部分，如今是澳洲人口最多的区域，为广大居民所喜爱，成为了2021年民选投票中最受欢迎的土澳鸟类。

明明颜值更高，蓝色更亮眼的辉蓝细尾鹩莺，却连前50都挤不进去！这不公平（粉丝的震怒）！但这与辉蓝细尾鹩莺不适应城市地貌，以及其分布地区人口稀少离不开关系。

辉蓝细尾鹩莺多分布在澳洲的干旱荒漠地区 | Ron Knight / Wikimedia Commons

目前辉蓝细尾鹩莺有4个亚种。M. s. splendens（指名亚种Banded Fairywren）分布于澳洲西南角，M. s. melanotus（黑背细尾鹩莺 Black-backed Fairywren）分布于澳洲中部，M. s. callainus（青绿细尾鹩莺 Turqupise Fairywren）则是在澳洲的东部内陆，M. s. emmottorum在昆州南部。

雌性的辉蓝细尾鹩莺羽色要暗淡许多 | Wikimedia Commons

尽管这些亚种相貌没有太大差别，但在过去都曾被当作独立物种，因为它们分布的地域相距太远，人们认为它们之间不可能存在繁殖交流。但随着对澳洲内陆的更多的探索，人们发现辉蓝细尾鹩莺的分布之广超出预期，在分布重叠的区域，亚种之间也会杂交，不存在生殖隔离，所以被归为单一物种。

懂浪漫的小鸟

辉蓝细尾鹩莺是种特别浪漫的鸟类，掌握着多种取悦异性的恋爱技巧。最经典的表现是雄鸟会给雌鸟献上鲜花，这是细尾鹩莺属小鸟的传统艺能，它们会根据自身羽色选择不同颜色的鲜花。例如华丽细尾鹩莺会用互补色的原理，用黄色花瓣把自己身上的蓝色羽毛衬托得更加湛蓝。

“辉蓝”绝非浪得虚名 | patrickkavanagh / Wikimedia Commons

辉蓝细尾鹩莺则会选择紫色的花瓣叼在嘴里，传递到心仪的雌鸟嘴里，用这种方式表达爱意。之所以选择紫色花瓣，可能是用来与身上的蓝羽相映衬。辉蓝细尾鹩莺的蓝色在人类眼中已经是蓝得发紫了；而鸟类的眼睛是可以看见紫外线的，所以雄鸟的蓝羽在它们眼中，是更加难以想象的极致色彩。

有趣的是，辉蓝细尾鹩莺并非仅在繁殖季节会送花，送花之后也并不会伴随着交配行为。送花对于它们来说是种联络发展感情的手段，一年各个季节都会送花。

非繁殖季节的辉蓝细尾鹩莺雄鸟，会换成和雌鸟类似的羽色 | patrickkavanagh / Wikimedia Commons

除了送花之外，取悦雌鸟的方式还有唱歌和跳舞。雄鸟会跳一种被称为“海马舞”的可爱舞蹈，在空中上上下下地缓慢起伏，就像海马的游泳轨迹一样，舞蹈时还会尽力地竖起头颈部的羽毛，以展示自己的蓝色。

辉蓝细尾鹩莺的“情歌”，更是充满刺激的“死亡游戏”。有猛禽飞过，四周传来警报的时候，雄鸟反而会冒险大展歌喉，因为这时雌鸟会停止一切行动，全神贯注地聆听四周。

辉蓝细尾鹩莺竖起颈部的羽毛 | Nevil Lazarus / Wikimedia Commons

复杂混乱的家庭生活

辉蓝细尾鹩莺以小家庭的模式，好几只小鸟共同生活在自己的地盘里。通常只有年长的雄性会身披蓝色羽毛，年轻的雄性和雌性都是浅棕色，年轻雄性被早期的博物学家错认为雌性，判断辉蓝细尾鹩莺是一雄多雌制（polygyny）的。

后来发现其实辉蓝细尾鹩莺是单配制（monogamy）的。通常由一只年长的雄鸟和一只年长的雌鸟作为家长，它们会长年厮守，共同承担育雏的职责；而其它的年轻小鸟则是作为帮手，它们有些是家长的孩子，有些则是外来被收留的，在繁殖期帮助家长们照顾新出生的宝宝。这种模式被称为合作繁殖（cooperative breeding），合作繁殖在北半球的鸟类中比较少见，但在澳洲的小鸟中却非常普遍流行。

辉蓝细尾鹩莺 | 土澳生态君

帮手们愿意照顾幼鸟，有时甚至是与自己没有亲缘关系的幼鸟，似乎很无私慷慨。但也有鸟类学家认为，这是帮手小鸟为了提高自己在家庭中的地位，未来当家长发生意外后，自己就有机会成为新的家长继承领地。

还有研究发现，帮手小鸟有时候会偷懒不好好干活，偷懒时还会遭到家长的斥责，偷懒严重的甚至会被逐出家族。

即使帮手们不偷懒，它们的贡献也并不能增加幼鸟的存活率。它们的作用是减少家长的负担，让家长能更快地养好身体，开始下一次繁殖。有时辉蓝细尾鹩莺在一窝雏鸟出巢没几周后，便能再次繁殖，一年繁殖出好几窝雏鸟。

鸟类学家用基因技术发现，辉蓝细尾鹩莺婚外交配的现象非常普遍，有些群落几乎一半的后代都不是孩子父亲亲生的。原来不管雄鸟还是雌鸟，尽管它们只有一个结伴终身的社会配偶，但却会频繁地“出轨”，往往是天没亮的时候就跑到隔壁的领地去偷欢，有些甚至与自己家族中的帮手发生婚外交配。基于这种特殊又复杂的情况，鸟类学家把辉蓝细尾鹩莺的“婚姻制度”称为社会单配偶制，性行为混交制（Socially monogamous, sexually promiscuous）。

辉蓝细尾鹩莺的雄鸟和雌鸟 | Alexandre Roux / Flickr

尽管它们的私生活有些混乱，辉蓝细尾鹩莺的小家庭还是非常有爱的。它们在觅食的时候总是会一起出动互相照应，一旦真的有危险，就会躲藏到低矮灌木丛中。在小水坑洗澡时，也是井然有序，轮流负责放哨，确保家人的安全。闲着没事时，辉蓝细尾鹩莺会在一根水平的树枝上，一家小鸟挤作一团互相梳毛，中途还会交换位置，彼此熟络，十分可爱。