NASA的目标是探索火星上这片过去温暖潮湿,甚至可能很宜居的区域。遍布这个陨石坑的各种地质构造暗示这里曾经有水,包括一个湖泊和一个河流三角洲的遗迹。目前尚无探测器抵达过这片区域,研究这里的岩石构成将给NASA一个绝佳机会,回答火星上是否有过生命这一存在很久的问题。
接下来,天问一号探测器还将经过多次轨道调整,进入火星停泊轨道,开展预选着陆区探测,计划于2021年5月至6月择机实施火星着陆,开展巡视探测。
北京时间2月19日4点55分(美国东部时间2月18日15点55分),美国“毅力号”火星车成功在红色星球登陆,开启生命搜寻之旅,它除了收集火星的地质和气候特征、为人类探索铺平道路之外,还将专注于天体生物学,即对整个宇宙生命的研究。事实上,毅力号上还有5个鲜为人知的“隐藏装饰”。
有几项即将开展的任务将在月球极地进行探索,这在历史上还是头一次。极地是月球上最有趣、但也最敏感的区域之一。科学家十分期待对这些区域陨石坑中的水冰展开研究。但他们也担心,随着前往月球的航天器越来越多,也许会对这些冰造成污染。
2003年万圣节期间,太阳爆发了一次强磁暴,使欧美的GOES、ACE、SOHO和WIND等一系列科学卫星都遭受了不同程度损害,导致全球卫星通讯受到干扰,GPS全球定位系统受到影响,定位精度出现了偏差,致使地面和空间一些需要即时通讯和定位的交通系统出现不同程度的瘫痪。
2020年12月17日,嫦娥五号返回器携带月球样品,安全回到地球。嫦娥五号带回了1731克的月球样品,目前已经正式交接,即将开展进一步的地面科研活动。
我们所居住的银河系有着许多谜团。此前观测表明,银河系由暗物质主导,而普通物质(即重子)大约仅占银河系总质量的6%。这个比例大大低于大爆炸核合成理论所预言的宇宙重子比例(16%),而解决这个银河系失踪重子之谜的关键之一,是精确测量银河系的总质量。